C'est une histoire de crise et d'imagination désespérée. En 1875, la "rogue" (œufs de morue) indispensable pour appâter la sardine manque cruellement ou coûte une fortune.
L'administration et les pêcheurs tentent alors un pari fou : remplacer la rogue de Norvège par... des sauterelles d'Afrique ! Des cargaisons de criquets arrivèrent sur nos côtes pour servir d'appât. L'histoire raconte que la sardine, fine gueule, bouda ce menu exotique. L'expérience fut un échec, mais quelle image !
On croit souvent que la pêche était une affaire exclusivement masculine. Faux ! À l'Île-Tudy, une véritable "guerre des sexes" éclata en 1857.
Les patrons-pêcheurs portèrent plainte officiellement contre... leurs propres femmes. La raison ? Ces dames allaient elles-mêmes en mer pêcher homards et langoustes et cassaient les prix ! Les femmes se défendirent avec vigueur, arguant que c'était leur gagne-pain. L'administration leur donna raison, prouvant que la Bigoudène a toujours tenu la barre, sur terre comme sur mer.
Avant l'ère des moteurs et des sonars, la pêche était autant un acte de foi qu'une technique. Roland Chatain nous rappelle le rituel immuable du XIXe siècle au moment de mettre le filet à l'eau :
Une scène solennelle qui rappelle que chaque sortie était un pari sur la vie.
Aujourd'hui, on cherche l'efficacité à tout prix. Mais en 1913, c'était un crime ! La presse de l'époque nous apprend que des inventions locales révolutionnaires furent purement et simplement prohibées sur nos côtes.
Leur tort ? Être redoutables. Le "Filet Guezennec" (une boîte qui se referme sur le poisson) ou le fameux "Filet Saint-Guénolé" (un système de poches multiples) permettaient des prises miraculeuses.
Une leçon d'écologie avant l'heure ? Ou la jalousie des pêcheurs traditionnels face à ces "machines infernales" ? Toujours est-il que le génie de Saint-Gué a dû rentrer ses filets.